Date Better Snacks busca una dulce victoria en Expo East Pitch Slam

Feb 12, 2024

Amanecer Reiss | 29 de agosto de 2023

A Michelle Valdez-Wilton siempre le ha encantado el azúcar.

"Pero cuanto mayor me hago, menos me siento bien cuando lo consumo", dice Valdez-Wilton, fundador y director ejecutivo de Date Better Snacks.

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Para obtener una dosis de azúcar más saludable, Valdez-Wilton, que tiene experiencia como pastelera, comenzó a mezclar dátiles medjool y chocolate orgánico en la cocina de su casa. Comenzó a pedirles a sus amigos que probaran el concepto.

"Fue un proyecto pandémico", dice Valdez-Wilton, también fundador de los restaurantes Four Cafe y Penny Oven en Eagle Rock, California. "Estaba tratando de desarrollar un negocio de alimentos envasados ​​porque tengo dos restaurantes que cerraron".

Al principio, intentaba crear algo en la categoría de alimentos congelados. "Me di cuenta de que la barrera de entrada era realmente complicada", dice Valdez-Wilton. "Cuando todo el mundo empezó a hablar maravillas de estas fechas, decidí dar un giro".

Desde su lanzamiento en febrero de 2022, Date Better Snacks ahora se vende en 700 tiendas y hoteles boutique. Valdez-Wilton, quien recientemente ganó el Pitch Slam de Naturally LA, competirá el 20 de septiembre por el gran premio en la competencia Natural Products Expo East Pitch Slam en Filadelfia.

Esto es lo que debe saber sobre esta dulce marca emergente.

Michelle Valdez-Wilton: La salud es muy, muy importante para mí. Miro cada etiqueta de todo lo que pongo en mi cuerpo. Es simplemente parte de mi naturaleza. Realmente quería poder ofrecer alternativas saludables y placenteras para reemplazar una barra de chocolate.

MVW: Cuando vas al supermercado y estás en la cola de la caja, miras las barras de chocolate porque quieres algo dulce. Pero luego lo recoges y miras la lista de ingredientes. Quería crear algo que la gente pudiera tomar, mirar la etiqueta y decir: "Oh, estos son ingredientes realmente limpios". No tenemos emulsionantes en nuestro chocolate. No soy. Sin aceite de palma. Nada de aceites de semillas. Sólo quería ofrecer un regalo más saludable.

MVW: Lanzamos con Peanut Butter Crunch, Almond Java Crunch y Cashew Lime Crisp. Y luego le agregamos la avellana.

MVW: La comunidad. No tenía idea de que la comunidad CPG fuera tan acogedora. Pensé que habría más competencia. Me encanta cómo todos están dispuestos a ayudarse unos a otros.

MVW: Fue realmente de base. Era ir a mis tiendas favoritas en Los Ángeles, traer muestras y una hoja de venta y decir: "Oye, lancé este producto. ¿Considerarías llevarnos?". Ha crecido hasta alcanzar 700 tiendas en un año y medio.

MVW: Abrir la bolsa y decir: "Toma, prueba esto". Hay muchas tiendas que dicen: "Oh, sí, quiero este color porque combina con mi expositor de aquí". A mucha gente le encanta tanto el envase que han comprado el producto por el envase y luego les encanta el sabor.

MVW: También firmamos [con el sitio mayorista] Faire. Así, las nuevas tiendas nos descubrirán a través de Faire en su mercado mayorista. Estamos ganando alrededor de 50 nuevas tiendas al mes al ser descubiertas allí. Es una gran plataforma por descubrir. Tienen un excelente servicio al cliente y ayudan con cualquier tipo de problema de servicio al cliente, como si un paquete se retrasa, se pierde o se daña durante el envío.

MVW: Producimos todos nuestros productos. La mayoría de los productos CPG están empaquetados conjuntamente. Los nuestros están hechos a mano. Literalmente estamos haciendo de todo. Tengo un equipo de cuatro empleados. Ahora mismo estamos deshuesando los dátiles nosotros mismos, llenándolos, metiéndolos en la bolsa, sellándolos nosotros mismos y metiéndolos en cajas.

MVW: Acabo de pedir mi primer equipo realmente grande. Estoy muy emocionado porque ahora tendremos que poner todos los dátiles en una bolsa compostable. Tenemos una envoltura de flujo. Lo pondrás en una cinta transportadora y luego el embalaje compostable lo rodeará y lo sellará automáticamente.

Tengo mucha suerte porque el padre de mi marido es un maestro maquinista. Mi marido me construyó una máquina plegadora automática Boss y una compañera automatizada. Entonces, estamos empezando a automatizar muchas cosas.

MVW: Llevamos alrededor de 18 meses. Estamos mostrando un crecimiento del 200% para este año. Estamos en Lassens en Los Ángeles. Estamos en el mercado Bi-Rite. Estamos en muchas tiendas de comestibles boutique especializadas. También estamos en muchos hoteles: Proper Hotel Santa Monica; en Napa Valley, el Solage Calistoga (una propiedad de Auberge Resorts Collection) y el Montage Healdsburg; y un par de hoteles en San Diego.

Mi estrategia de crecimiento ha sido generar conciencia de marca ingresando a tiendas de comestibles especializadas más pequeñas donde nos destacamos y generamos reconocimiento para que cuando lleguemos a las tiendas minoristas más grandes, la gente nos reconozca.

MVW: Fue grandioso. Estaba muy emocionado de compartir el producto. Algunos de los jueces hicieron esta pregunta, pero yo no sabía que eran jueces, así que eso podría haber sido a mi favor, porque no estaba nervioso. Simplemente estaba siendo yo mismo.

MVW: He estado en Expo West para caminar por la pista. Escuché que Expo East es más pequeña, así que estoy emocionado. Estamos en muchas tiendas de Nueva York, pero en el resto de la costa este, no tanto. Estoy emocionado de conocer compradores de otras tiendas.

La Natural Products Expo East Pitch Slam, en asociación con Naturally Network, está programada para comenzar a las 4 pm ET del 20 de septiembre en el Centro de Convenciones de Pensilvania en Filadelfia. Además de las sesiones educativas y la feria comercial, este año debuta la Experiencia de Innovación de New Hope. Obtenga más información sobre la agenda, los expositores, los compradores minoristas y el registro de Expo East.

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