Escape natural a minutos de la ciudad.

May 02, 2024

por: Murry Lee, Chris Greer

Publicado: 30 de agosto de 2023/03:01 p.m.EDT

Actualizado: 30 de agosto de 2023/06:18 p.m.EDT

MARION, Va. (WJHL) – Con un nombre con orígenes misteriosos y una historia que se remonta al inicio de los parques estatales de Virginia, el Parque Estatal Hungry Mother ofrece aventuras al aire libre y un respiro para cualquiera que se dirija allí.

Ubicado a solo minutos del centro de Marion, el parque cuenta con bosques pintorescos y un lago de 108 acres que fue represado en Hungry Mother Creek.

News Channel 11 habló con el administrador del parque Kevin McDonald, quien compartió la multitud de actividades y oportunidades que se pueden encontrar en Hungry Mother, así como la historia del parque.

“Creo que Hungry Mother es único porque tienes la oportunidad de escapar y reconectarte con la naturaleza y aun así estar a cinco minutos de Marion y Walmart y de todas las comodidades modernas que puedas desear”, dijo McDonald.

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Durante la temporada alta del parque en el verano, McDonald dijo que entre 55 y 60 empleados asalariados trabajan en Hungry Mother, incluidos varios estudiantes locales en la playa, el muelle para botes y el puesto de comida del parque.

El parque recibe cientos de miles de visitantes cada año, y McDonald dijo que un estudio mostró que no se puede subestimar el impacto económico que Hungry Mother tiene en el área.

“La asistencia para 2022 fue de más de 300.000 personas, lo que es una cantidad bastante decente de personas que vienen a visitar el parque”, dijo McDonald. “Cada año, subcontratamos a través de Virginia Tech para realizar un estudio de impacto económico, y el estudio reflejó que a partir de 2022 tuvimos un impacto estimado de alrededor de $16,3 millones en el área”.

Hungry Mother y su ciudad natal trabajan mano a mano en multitud de ocasiones, y McDonald dijo que el parque trabaja con todo el condado de Smyth cuando es posible.

“Tenemos una relación maravillosa con la ciudad de Marion pero también con el turismo del condado de Smyth, la cámara de comercio y todo eso. Con frecuencia nos asociaremos con la ciudad de Marion en términos de polinización cruzada para eventos y publicidad y todo eso. Luego, en el condado de Smyth, celebramos el Día del Pescado y la Diversión, que se realiza a través de la cámara de comercio. Así que vienen el fin de semana de pesca gratis y nos ayudan con muchas de esas cosas”.

Con una amplia gama de actividades para elegir cada día, McDonald cree que el Parque Estatal Hungry Mother es fundamental para atraer visitantes al área.

"Sé que en el futuro, especialmente el turismo en el condado de Smyth, realmente quieren enfatizar esa sección de lo que traemos, y creo que el Parque Estatal Hungry Mother siempre será un punto focal de esas interacciones".

La construcción del parque comenzó en 1933 y celebró su gran inauguración en 1936, lo que lo convirtió en uno de los que McDonald llamó "los Seis Originales". Esos seis parques estatales de Virginia fueron construidos por el Civilian Conservation Corps y fueron los primeros parques estatales de la Commonwealth.

El origen exacto del parque de casi un siglo de antigüedad está lleno de misterio y se han contado muchas versiones de sus raíces, pero McDonald dijo que hay una variación principal de la historia detrás del parque.

“Lo que comúnmente contamos y lo que la gente comúnmente asocia con el parque sería que se llevaron a una madre y a su hijo, y cuando el niño pudo escapar e intentar regresar con la gente, cuando alguien la encontró, ella estaba tan hambrienta y cansada que lo único que pudo decir fue 'Madre hambrienta, madre hambrienta', de donde su madre había salido para llevar al niño a buscar ayuda”.

Uno de los muchos senderos del parque se llama Molly's Knob, supuestamente en honor a la madre que, según la leyenda, fue encontrada cerca.

“Tenemos 32 cabañas y albergues, tenemos tres campamentos, uno de ellos con servicios completos: agua, luz, cloaca. Ese es nuestro Campamento Burson”, dijo McDonald.

Los otros dos campamentos, Creekside y Royal Oak, ofrecen un poco menos de comodidades para aquellos que desean acampar en un ambiente más primitivo. Creekside cuenta con servicios de agua y electricidad, y Royal Oak solo permite acampar en tiendas de campaña. Todos los campings disponen de baño.

El Parque Estatal Hungry Mother está abierto todo el año, las 24 horas, los 7 días de la semana. Las cabañas y los campamentos están abiertos durante todo el año, pero en invierno, el parque solo deja abierto Camp Burson con menos cabañas disponibles para igualar la menor participación de campistas.

Hay kilómetros de senderos para explorar en el parque. El desafiante Molly's Knob es corto pero exigente y tiene una vista desde la cima que, según algunos, incluye el Monte Rogers en un día despejado. Para aquellos que buscan una caminata más tranquila, el sendero del lago es predominantemente llano y pintoresco.

“Si tuviera que recomendarlo a alguien que dijera 'Oye, estoy acampando por primera vez, ¿dónde debería ir?' Incluso si no trabajara aquí, nos recomendaría”, dijo McDonald. "Podemos darte todo lo que quieras y omitir lo que no quieras".

McDonald dijo que el parque puede atender a personas que buscan un escape tranquilo y relajado o a aquellos que buscan algo de emoción.

“Si quieres venir y pasar un rato agradable y relajante y sentarte junto al fuego, puedes hacerlo. Pero si quieres estar activo y buscar todo lo que puedas, podemos darte más de lo que podrías encontrar en un par de fines de semana”.

Hungry Mother es más que una simple atracción; también sirve como un lugar para educar a los jóvenes y al público. El parque ofrece programas para jóvenes y tiene su propio departamento de interpretación para enseñar a los visitantes sobre la vida silvestre y el medio ambiente.

“Siempre ha sido interpretativo en términos de cómo interpretamos el entorno para nuestros huéspedes. También pueden pensar en ello como educadores ambientales, por lo que siempre organizamos programas, tenemos un guardabosques jefe de experiencia para los visitantes y su único trabajo es brindar educación, oportunidades de apoyo y voluntariado al parque”.

Durante el verano, McDonald dijo que el parque ofrece de uno a seis programas cada día dentro del departamento de interpretación. Hungry Mother también tiene su propio programa Junior Naturalist que permanece activo en primavera y otoño y presenta actividades autoguiadas en todo el parque.

Los visitantes de Hungry Mother que pasen por la oficina principal del parque serán recibidos por una exhibición diversa de animales. La vida silvestre disecada que se ha encontrado en el parque a lo largo de los años ocupa una parte del edificio con algunos reptiles y anfibios vivos en sus propios hábitats.

"Una de las cosas realmente interesantes que ofrecemos allí en esa instalación en particular es que tenemos un Hellbender, que es la salamandra más grande de América del Norte y también es nativa del condado de Smyth", dijo McDonald sobre el anfibio en la oficina.

Los animales en la oficina representan la variedad de criaturas que se encuentran en Hungry Mother, que según McDonald han atraído visitantes al parque durante años. Desde venados de cola blanca y mamíferos que se ven con frecuencia hasta aves rapaces, peces enormes y osos, el parque alberga una enorme red de animales.

“Tenemos osos. La gente pregunta con frecuencia sobre los osos y las interacciones con los osos”, dijo McDonald. "La mejor manera que siempre se lo he descrito a la gente es que vivimos en su mundo, pero ellos tampoco quieren interactuar con nosotros más de lo necesario".

Según McDonald, la mayoría de las interacciones con los osos en el parque se pueden atribuir a una de dos cosas: la comida que se deja afuera durante la noche y los perros.

"Siempre animamos a nuestros huéspedes a que guarden su comida en un vehículo o en una hielera cerrada con llave en medio de la noche para que un oso no tenga ningún motivo para querer venir a investigar su merienda".

Hungry Mother, al igual que otros parques estatales, tiene una ley de correa que exige que todos los perros en las instalaciones estén atados en todo momento. Los líderes del parque han descubierto que mantener a los perros atados protege la vida silvestre local, así como a los propios perros.

Para los pescadores, Hungry Mother podría considerarse un lugar de visita obligada. El lago alberga varias especies, entre ellas panfish, bluegill, tipo de pez, bagre, pez luna, lobina negra, lubina rayada híbrida y lucioperca. También se pueden encontrar varias capturas enormes del lago montadas en la oficina del parque, muchas de las cuales miden varios pies de largo.

Sin embargo, un pez monstruo en particular actúa como un gran atractivo para los pescadores: el muskellunge, también conocido como muskie.

Muskie ha sido llamado "el pez de los mil lanzamientos" y es un desafío que muchos pescadores de agua dulce esperan aprovechar. El Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia alberga el lago Hungry Mother con el miembro de la familia de los lucios, y McDonald dijo que el depredador Los peces pueden crecer fácilmente hasta más de 50 pulgadas de largo. Los pescadores en el parque están limitados a uno por día con un mínimo de 42 pulgadas.

La pesca en el parque aumenta durante el verano, especialmente alrededor del Día de los Caídos y el Día del Trabajo.

Por supuesto, la pesca no es el único atractivo del lago. El parque tiene muchas formas para que los visitantes disfruten del agua.

"Ofrecemos cualquier cosa, especialmente desde un departamento de navegación, desde botes de remo hasta tablas de remo", dijo McDonald. “Tenemos hidrobicicletas, si alguna vez has oído hablar de ellas, que son prácticamente una bicicleta sobre el agua. Por supuesto, también tenemos canoas y kayaks y ese tipo de cosas para ofrecer”.

Según McDonald, existen varios programas en el lago para quienes quieran remar o lanzarse al agua.

“Tenemos un programa de limpieza del lago que hacemos, hacemos un programa general de remo en el lago, también hacemos un programa de remo nocturno que sería para más remeros experimentados, pero creo que sería genial”.

El parque también atiende la playa del lago cerca de la entrada y opera un puesto de concesiones completo. Durante el verano se puede nadar con vigilancia, pero todavía se permite la natación sin vigilancia durante el resto del año bajo la responsabilidad de cada nadador. Hungry Mother planea ampliar el puesto de concesiones en un futuro próximo y ofrecer más experiencias a los bañistas.

Durante todo el año, Hungry Mother actúa como centro de eventos locales. El parque emplea a un chef y mantiene una cocina de servicio completo dedicada a eventos como bodas, retiros corporativos y reuniones familiares.

El más famoso de sus eventos es el Festival de Artes y Oficios de la Madre Hambrienta, que se celebra el tercer fin de semana de julio de cada año. El festival, organizado por Art League of Marion, atrae a artesanos, alfareros, peleteros, artesanos y vendedores al parque durante el festival de tres días.

"Este último año fue nuestro año más importante", dijo McDonald. "Tuvimos más de 12.000 personas que vinieron".

El parque también alberga varios eventos durante las vacaciones. A continuación se muestra un volante del parque sobre los eventos del fin de semana del Día del Trabajo.

Día del Trabajo 2023 Aprobado (2) por Murry Lee en Scribd

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