¿Qué hay dentro de una vaca de mantequilla? No es sólo mantequilla.

Jan 28, 2024

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La vaca de mantequilla es una institución ferial estatal. Pero los escultores dicen que hay más que lácteos en estas obras de arte de color amarillo pálido.

Por Amanda Holpuch

El rostro aceitoso de una vaca de mantequilla es una vista atractiva en las ferias estatales de todo el país, pero pocas personas se han tomado el tiempo para pensar en lo que hay dentro de ellas. Advertencia: no es más mantequilla.

En cambio, como cualquier escultura grande que no esté tallada en un bloque sólido de arcilla o hielo (o, a veces, mantequilla), las vacas y otras grandes esculturas basadas en productos lácteos se ensamblan alrededor de un marco interno o armadura. Esto ha sorprendido a algunos en las redes sociales en los últimos días.

Paul Brooke, el escultor principal de la exhibición de vacas de mantequilla de Medio Oriente de la Asociación Americana de Lácteos en la Feria Estatal de Ohio, dijo que la gente se ha preguntado por qué la escultura no estaba hecha solo de mantequilla "a lo largo de los años". Todo se reduce a los principios básicos de la escultura, dijo.

"Funcionaría sin las armaduras, si pudieras comenzar con un bloque enorme y hacer todo simplemente tallando y quitando la mantequilla, se mantendría", dijo Brooke.

Sarah Pratt, escultora de mantequilla para ferias estatales en Iowa, Illinois y Kansas, añadió que no usar una armadura sería "como quitarle todos los huesos a una vaca lechera y esperar que se mantenga en pie".

Con aproximadamente cinco pies y medio de alto y ocho pies de largo, la vaca de mantequilla de Iowa ha sido una institución en la Feria Estatal de Iowa desde 1911. La Sra. Pratt se convirtió en la quinta escultora de mantequilla de la feria en 2006 después de ser aprendiz de su predecesora, Norma Lyon, durante 15 años.

Pratt dijo que pasa unas ocho semanas al año viajando para construir esculturas de mantequilla, incluida la famosa vaca de mantequilla de la Feria Estatal de Iowa. Dijo que pasa otros cuatro meses planificando las esculturas y construyendo las armaduras, además de trabajar como maestra de escuela cerca de su casa en West Des Moines.

La Sra. Pratt también hace otras esculturas, incluidas interpretaciones de atletas famosos de Iowa, como la jugadora estrella de baloncesto de la Universidad de Iowa, Caitlin Clark. Cada año, moldea alrededor de 600 libras de mantequilla alrededor de un marco de madera, metal, alambre y malla de acero. Gran parte de la mantequilla se recicla, dijo Pratt, y ha utilizado el mismo lote de mantequilla en la vaca de Iowa durante 18 años.

"Cuanto más lo trabajamos, es casi como si lo hubiéramos batido por más tiempo", dijo la Sra. Pratt. "Así que tiene menos humedad y se parece más a la arcilla".

Sus hijas gemelas, Grace y Hannah, de 19 años, se han convertido en sus aprendices y han ayudado a dar forma a las esculturas con su propia experiencia en arte y diseño. Grace estudia arte de estudio en la universidad y Hannah estudia producción teatral para convertirse en diseñadora de vestuario.

“He estudiado la forma de las vacas y los animales, tomé mi aprendizaje y lo apliqué a la forma humana”, dijo la Sra. Pratt. “Y por eso Grace ahora está aprendiendo aún más profundamente sobre la anatomía y el movimiento, nuevas formas de esculpir ojos y oídos. Y luego Hannah dice: 'Así es como se vería la tela', además de todo eso”.

En Ohio, un colega de Hasbro invitó originalmente al Sr. Brooke a esculpir la vaca de mantequilla, donde trabajó como escultor de juguetes hasta que la compañía abandonó Cincinnati en 2000. Su colega, Bob Kling, fue el escultor jefe de mantequilla hasta que se jubiló aproximadamente. hace seis años, dejando que el Sr. Brooke se hiciera cargo. La mantequilla no es su ocupación principal, dijo, ya que trabaja con ella sólo una semana al año y es escultor independiente (principalmente de juguetes) el resto del tiempo.

También enfatizó que esculpir con mantequilla es un esfuerzo grupal: su “Equipo Butter” incluye a Tammy Buerk, peluquera de caballos; Erin Birum, artista; Matt Davidson, un productor lechero; y Joe Metzler, un experto audiovisual. Todos los miembros del equipo tienen al menos diez años de experiencia, excepto el Sr. Metzler, que se encuentra en su segundo año como pasante en mantequilla.

Este año, el equipo de Ohio utilizó 2000 libras de mantequilla para elaborar una vaca y un ternero de mantequilla, además de una exhibición que honró a los inventores de Ohio y sus creaciones, que incluía una escultura de Thomas Edison con una bombilla y un fonógrafo. Toda la exhibición tomó alrededor de 450 horas para realizarse, incluidas las aproximadamente 360 ​​horas que el equipo pasó en el refrigerador de 45 grados mientras esculpía.

Para darle forma a la mantequilla, Brooke utiliza herramientas que se pueden encontrar en tiendas de arte para moldear arcilla y cerámica. La mantequilla es mucho más sensible a la temperatura que los materiales tradicionales para esculpir. Un trozo de mantequilla recién ablandada se siente diferente a otro trozo que fue ablandado, endurecido y luego ablandado nuevamente, dijo.

Antes de que comience la construcción, el suministro de mantequilla se entrega fuera del refrigerador para que tenga dos o tres días para ablandarse. Luego, el equipo de escultura entra y sale de la nevera para darle vida a los diseños.

“Son cajas de mantequilla de 55 libras, así que las abres y tomas toda la que puedas llevar y la llevas al refrigerador y haces tus formas y figuras”, dijo Brooke. "Y luego, los dejas enfriar hasta que la mantequilla se endurezca nuevamente".

Después de la feria, la mantequilla se recicla para su uso en productos no comestibles, y el Sr. Brooke se aleja de la mantequilla, que no come por razones personales de salud, hasta el próximo verano.

"Me encantan los lácteos en general", dijo Brooke. “Pero sí, no es bueno para mí. Simplemente lo evito."

Amanda Holpuch es reportera de tareas generales. Más información sobre Amanda Holpuch

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