Migas y caca de gato: se revelan los 'sorprendentes' consejos de belleza de las mujeres del Renacimiento

Mar 26, 2024

La época es conocida por la máscara blanca de maquillaje que usaba la reina Isabel I, pero los académicos revelan que las recetas cosméticas de entonces eran más sofisticadas de lo que se pensaba.

Isabel I es famosa por la espesa máscara blanca de maquillaje que cubría su rostro, un estilo que se puso de moda entre las mujeres del Renacimiento, que a menudo también aparecían con las mejillas empolvadas. Pero las mujeres de esa época usaban productos de belleza mucho más sofisticados de lo que se pensaba, según una nueva investigación.

La historiadora del arte y el físico Jill Burke y Wilson Poon prueban recetas que datan de los siglos XV al XVII para embellecer el rostro, el cabello y el cuerpo. Quedaron asombrados de lo avanzados que estaban.

Hasta ahora se han recreado treinta recetas de todo tipo, desde cremas antiarrugas hasta protección solar, tónicos y exfoliaciones para la piel. Revelan una comprensión impresionante de las propiedades terapéuticas de las plantas y los procesos químicos, como la destilación, la creación de emulsiones para cremas faciales y el uso de mucílagos vegetales naturales en productos como los acondicionadores.

Burke, profesora de historia del arte en la Universidad de Edimburgo, dijo al Observer que, si no hubiera sabido qué tan antiguas eran estas recetas, pensaría que muchas eran modernas: "Son realmente asombrosas".

Ella dijo: “Todo lo que pensábamos sobre el maquillaje renacentista –que era todo venenoso– no es cierto. Las recetas tienen un nivel de conocimiento y habilidad mucho mayor del que entendíamos anteriormente. Una crema facial en la que estamos trabajando ahora contiene sebo, que es grasa de oveja. Tiene vitamina E y antioxidantes. Es encantador. Usaron metales para calmar el enrojecimiento y estos también tienen efectos reales. Entonces, en realidad, lo que estamos encontrando es que la mayor parte de lo que usaron no contiene ingredientes que ahora sabemos que son venenosos, y la mayoría de ellos realmente funcionan”.

Descubrió que una receta de acondicionador es tan efectiva para domar el cabello que su suegra ahora no usa nada más: “Está hecho de malva, que es una hermosa flor rosa, hojas de sauce y semillas de psyllium. Lo hierves y se obtiene esta sustancia pegajosa que simplemente te aplicas en el cabello como acondicionador sin enjuague. Necesitas un poquito y detiene el cabello suelto”.

Señaló que, aunque miles de recetas de este tipo han sobrevivido en libros impresos y manuscritos inéditos, los historiadores han tardado en investigarlas: “Si simplemente las lees, no tienen mucho sentido. Porque tal vez digan: 'Toma un poco de grasa y lava la grasa'. ¿Lavar la grasa? O "Añadir una clara de huevo y un poco de goma de árbol". Parece que es una completa pérdida de tiempo. Pero luego, si realmente lo pruebas, funciona. Esa receta en particular se convierte en una crema facial que realmente se parece mucho a una crema hidratante”.

Y añadió: “Lo mejor de los cosméticos Renaissance es que puedes modificarlos. Entonces, si te gusta, digamos, el olor de las rosas, puedes agregar agua o aceite de rosas”.

Su investigación fue impulsada inicialmente por un libro italiano del siglo XVI, Los ornamentos de las damas de Giovanni Marinello, que en su día fue traducido al inglés, francés y alemán. Incluye más de 1.400 recetas ordenadas según la parte del cuerpo a corregir.

Incluso comprendió la importancia del sueño reparador y recomendó un descanso que "traiga juventud".

Encontró muchos más manuales de cosmética de este tipo, dirigidos a un público más amplio. Las recetas incluyen un bálsamo labial elaborado con aceite de rosas y cera de abejas rallada cocida a fuego lento, una crema para los ojos con miel y huevo machacados hasta formar un ungüento y un exfoliante de pan rallado. Algunos escritores instaron a sus lectores a parecerse a las mujeres imaginadas por pintores y poetas, como Tiziano y Petrarca, del mismo modo que las mujeres de hoy admiran modelos idealizados en las revistas de moda.

Para dar color a la tez, hicieron un colorete para labios y mejillas. Una mezcla de sándalo y licor de aqua vitae tiñó la piel e incluso duró varios días.

Pero algunas de las recetas son desagradables, dijo: “Las recetas, incluso las de médicos como Marinello, a menudo contienen ingredientes animales que a un ojo moderno parecen decididamente 'brujos': tritones, palomas, murciélagos, ranas, pollos que han comido serpientes. Para las afecciones de la piel, incluso recomienda "tres litros de sangre de hombres pelirrojos sanos que no tengan más de 25 o 30 años"...

“Algunas de las recetas tienen ingredientes que realmente no deseas. Por ejemplo, caca de gato para eliminar el vello corporal. Pero no lo he intentado”.

La última investigación aparecerá en el próximo libro de Burke, titulado Cómo ser una mujer del Renacimiento: la historia no contada de la belleza y la creatividad femenina. Será publicado por Profile Books bajo el sello de Wellcome Collection, que también está planeando una exposición relacionada en su centro de Londres en octubre.

Burke también está en contacto con una colega de Nueva Zelanda, Erin Griffey, quien está demostrando cuán efectivos fueron muchos de los ingredientes Renaissance para mejorar la textura de la piel.

Su proyecto “Renaissance Goo”, financiado por la Royal Society, busca información sobre la vida de las mujeres del Renacimiento. Ella y Poon seguirán probando recetas y publicarán datos que pueden servir de enseñanza para los productos de belleza actuales.

Espera que inspire a la gente a recrear recetas por sí mismos: “Es una lástima, por ejemplo, que incluso aquellos de nosotros que cultivamos rosas ya no aprovechemos la oportunidad de recoger sus pétalos para hacer nuestras propias aguas o aceites perfumados que nos pueden proporcionar el año con un poco de verano, embotellados, y son una manera encantadora de pasar aproximadamente una hora una mañana de fin de semana”.

1 planta de malva entera, raíces y todo (o 1 cucharada colmada de raíz de malva seca)

1 hoja de sauce – sólo el final de las hojas, nada leñoso

1 cucharada de postre de semillas de psyllium secas

Lavar la malva y el sauce. Picar todo y poner en una cacerola. Cúbrelo con agua y lleva a ebullición (si usas malva seca, añade 300ml de agua). Hierva durante 10 a 15 minutos, hasta que se convierta en una masa maravillosamente gomosa. Deje enfriar, luego cuele la mezcla en una jarra y decante la pasta en un tarro de mermelada. Huele ligeramente a verdura demasiado cocida, pero piensa como una mujer del Renacimiento y añade un poco de agua de flores destilada (agua de rosas, por ejemplo) para perfumarla a tu gusto. Agrega un poco a tu cabello después del champú, no lo enjuagues y tendrás un acondicionador sin enjuague que funciona sorprendentemente bien.